Эзотеризм — система тайных философских взглядов на природу явлений. В него входят учения, доктрины, а также практики и другие методы тайного знания о природе явлений, которые якобы доступны только для узкого круга «просвещённых», или высокообразованных людей.
Во времена Средневековья такие направления, как астрология, алхимия и волшебство не отличались от стандартных предметов учебного плана образованного человека того времени.Некоторые люди полагают, что эзотеризм настроен против Библии или Христианства. Однако многие философские воззрения эзотеризма совпадают или взяты именно из Библии или источников раннего Христианства. Например, по вопросам о понимании сущности и энергии Божией (Варлаам Калабрийский, Григорий Палама, исихазм).
В древней Византийской империи начало развитие Христианство. Некоторые видят Христианство, с его таинствами и ритуалами, как религиозные тайны. Начинает своё развитие и религиозно-философское движение Гностицизма. Другое известное движение эзотеризма древнего мира — Герметизм, который иногда называют Алхимией Духа, чтобы отличить его от последующих течений, относящихся уже к эпохе Возрождения.